เป็นวันใหม่สำหรับยานอวกาศ Dawn ยานอวกาศของนาซ่าซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์แคระเซเรสมาตั้งแต่ปี 2558เพิ่งได้รับคำสั่งให้เดินทัพครั้งสุดท้าย: ให้โคจรรอบเซเรสไปเรื่อย ๆ
การขยายเวลาซึ่งNASA ประกาศเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม
จะเป็นครั้งที่สองที่ภารกิจของ Dawn ที่ Ceres ได้รับการต่ออายุ หมายความว่ารุ่งอรุณจะยังคงอยู่ในวงโคจรเมื่อเซเรสเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในเดือนเมษายน 2018 เมื่อถึงจุดนั้น น้ำแข็งบนพื้นผิวของเซเรสอาจกลายเป็นไอน้ำ ยานอวกาศจะเคลื่อนไปยังระดับความสูงที่ต่ำกว่าดาวเคราะห์แคระมากกว่าที่เคยเป็นมา โดยโคจรสูงจากพื้นผิวถึง 200 กิโลเมตร Dawn จะใช้แมสสเปกโตรมิเตอร์แบบออนบอร์ดเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปริมาณน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ในพื้นผิวของเซเรส
ดอว์นจะอยู่ในวงโคจรที่มั่นคงรอบๆ เซเรส หลังจากที่เชื้อเพลิงหมดในช่วงครึ่งหลังของปี 2018 ทางเลือกอื่นๆ ก็คือการย้ายยานอวกาศไปยังหินอวกาศแห่งใหม่ เช่นเดียวกับที่ดอว์นทำตอนที่มันออกจากดาวเคราะห์น้อยเวสตาสำหรับเซเรส ในปี 2012 หรือจงใจทำให้มันพังเหมือนที่ยานอวกาศ Rosetta ทำในปี 2016
Magnetars: ลิงค์ที่ขาดหายไปนักดาราศาสตร์ได้พบหลักฐานที่บ่งชี้ว่ากลุ่มดาวอัลตร้าเดนส์ที่หายากคือแมกนีตาร์ ซึ่งเป็นวัตถุที่มีสนามแม่เหล็กแรงที่สุดที่รู้จักในเอกภพ
ตามทฤษฎีแล้ว สนามขนาดมหึมาเหล่านี้ – 100 ล้านล้านถึง 1 พันล้านเกาส์ – ถูกสร้างขึ้นภายในดาวนิวตรอนที่มีความหนาแน่นสูง แรงโน้มถ่วงของดาวนิวตรอนนั้นแรงมากจนบีบโปรตอนและอิเล็กตรอนให้เป็นแกนกลางของนิวตรอนที่มีลักษณะคล้ายของเหลวภายในเปลือกแข็ง การเคลื่อนที่แบบหมุนวนภายในแกนกลางอาจขยายสนามแม่เหล็กที่แรงอยู่แล้วที่นั่นอย่างมาก ทำให้เกิดสนามแม่เหล็ก
สนามสร้างความเครียดเหลือทนที่สามารถบรรเทาได้โดยรอยแตกในเปลือกของดาว เมื่อพลังงานแม่เหล็กไหลออกมา มันจะให้พลังงานแก่อิเล็กตรอนที่อยู่เหนือเปลือกโลกเพื่อปล่อยรังสีแกมมา กระบวนการสร้างความเครียด การแตกของเปลือกโลก และการปล่อยรังสีแกมมานี้เป็นวัฏจักร
นี่คือสิ่งที่ห้องน้ำในอวกาศสามารถสอนเราเกี่ยวกับการค้นหาสัญญาณของชีวิตมนุษย์ต่างดาวได้
ขยะที่ถูกล้างออกจากกระสวยอวกาศจำลองขนนกของดวงจันทร์น้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งแนะนำการค้นหาชีวิตอาจได้รับความช่วยเหลือจากการเรียกร้องของธรรมชาติ นักดาราศาสตร์สามารถเรียนรู้วิธีศึกษาขนนกใต้ผิวน้ำในมหาสมุทรที่พ่นออกมาจากดวงจันทร์ที่เย็นเฉียบ เช่น เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ จากแหล่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ นั่นคือ ห้องสุขาในอวกาศ
ยานอวกาศในอนาคตอาจเก็บตัวอย่างขนนกของเอนเซลาดัส การค้นหาสิ่งที่คาดหวังเป็นเรื่องยาก: เป็นการยากที่จะทำซ้ำขนนกในห้องปฏิบัติการที่ใช้ Earth แต่นักบินอวกาศได้ทำการทดลองตามธรรมชาติในการระบายน้ำออกสู่อวกาศแล้ว Ralph Lorenz นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Johns Hopkins University ชี้ให้เห็นเมื่อวันที่ 17 ตุลาคมที่การประชุม American Astronomical Society ในเมืองโพรโว รัฐยูทาห์
การอภิปรายอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับขยะอวกาศนั้นหายากในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ “มันยากมากที่จะพบสิ่งนี้ที่ถูกจดบันทึกไว้” ลอเรนซ์ ผู้ออกแบบภารกิจในอนาคตไปยังดวงจันทร์ของดาวเสาร์กล่าว “ฉันไม่รู้ว่าชุมชนยานอวกาศของมนุษย์รู้สึกกระสับกระส่ายเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่”
แต่มีเบาะแส ตัวอย่างเช่น ในระหว่างการบินของกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ปี 1984 แท่งน้ำแข็งขนาด 60 ซม. งอกออกมาจากช่องระบายอากาศของเซลล์เชื้อเพลิง กระบวนการดังกล่าวสามารถบอกใบ้ว่าอนุภาคน้ำแข็งขนาดใหญ่ในขนนกสามารถเติบโตได้อย่างไร
และรอยบุบบน Japanese Space Flyer Unit ซึ่งดึงออกมาจากวงโคจรโดยกระสวยอวกาศ Endeavour ในปี 1996 เผยให้เห็นร่องรอยของฟอสฟอรัสและกำมะถัน สิ่ง เหล่านี้อาจมาจากอนุภาคน้ำแข็งในปัสสาวะที่ถูกล้างจาก Endeavourที่ฝนตกบนยานอวกาศ การวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ในปี 2000 ในAdvances in Space Researchได้เสนอแนะ นั่นอาจเป็นข่าวดีสำหรับการค้นหาชีวประวัติที่เอนเซลาดัส โมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับชีวิตสามารถถูกเก็บรักษาไว้ในน้ำแข็งจากขนนก
นักดาราศาสตร์ได้ระบุดาวนิวตรอน 5 ดวง ที่รู้จักในชื่อดาวแผ่รังสีแกมมาอ่อน ว่าเป็นดาวแม่เหล็ก (SN: 9/12/98, p. 164: http://www.sciencenews.org/sn_arc98/9_12_98/Fob1.htm) ดาวนิวตรอนอีกกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่าพัลซาร์เอ็กซ์เรย์ผิดปกติก็ถูกพิจารณาว่าเป็นแมกนีทาร์ด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ดาวเหล่านี้ไม่เคยสังเกตเห็นการปะทุของรังสีแกมมา
จนถึงตอนนี้. โดยใช้ดาวเทียม Rossi X-ray Timing Explorer ของ NASA Fotis P. Gavrill จากมหาวิทยาลัย McGill ในมอนทรีออลและเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจพบการระเบิดจากพัลซาร์เอ็กซ์เรย์ที่ผิดปกติที่เรียกว่า 1E1048.1-5937 ในกลุ่มดาว Carina Gavrill, Victoria M. Kaspi จาก McGill และ Peter M. Woods จากศูนย์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศแห่งชาติใน Huntsville, Ala. อธิบายการศึกษาของพวกเขาในNature 12 กันยายน
